Se acerca el final del camino en el Rugby Championship y Argentina tiene por delante los dos compromisos finales devenidos en grandes desafíos para despedirse del torneo con una sonrisa. Los Pumas vivieron una buena temporada en cuanto a rendimiento, aunque algunos resultados no terminaran de redondear la tarea. Arrancaron bien ante Sudáfrica como visitantes pero cayeron sobre el cierre, sin embargo una semana después se recuperaron venciendo a los mismos Springboks en Salta.

De gira por Oceanía, hicieron su mejor partido frente a Nueva Zelanda pero sufrieron varias lesiones y el cansancio terminó por inclinar la balanza para los mejores del mundo. Ese desgaste pasó factura cuando 7 días después cayeron ante Australia en Perth. Ahora llegan los últimos dos partidos en condición, supuestamente, de local.

Este sábado sí lo serán en la cancha de Vélez cuando reciban al campeón anticipado del torneo Nueva Zelanda, que llega arrasando y con puntaje perfecto. Hacia allí apunta el más difícil de los objetivos que será plantarse firmes y buscar el primer triunfo ante este rival. Dentro de una semana, Argentina será "local" en Londres frente a Australia, en una decisión polémica y que privará a muchos compatriotas de ver al equipo cerrar su participación en este Rugby Championship. Allí Los Pumas buscarán desquitarse frente a los Wallabies.

Serán sin duda dos partidos complicados y a los que el equipo deberá responder con buen juego y concentración si quiere dar el batacazo. Acerca del choque de esta tarde ante los All Blacks, el tercera línea Para Pablo Matera comentó: “son un gran equipo, que no se relaja, pero que viene con algunos cambios y debemos aprovecharlo. Va a ser muy lindo poder jugar ante nuestra gente, en un estadio que va a estar repleto. Ojala podamos quedarnos con el triunfo, que es algo que todos soñamos.”

Martín Landajo, por su parte manifestó que: “es lindo poder volver a jugar en Vélez nuevamente, en donde vinimos varias veces este año con los Jaguares. Ahora nos queda poder descansar hasta el momento del partido y disfrutarlo al máximo ya que seguramente será una fiesta.”

Esta será la cuarta vez que ambos Seleccionados se enfrenten en dicho estadio, tras los dos partidos de la serie de 1991 y el último enfrentamiento en esta cancha entre ambos, en junio de 2006. Tanto Pablo Matera como Nahuel Tetaz Chaparro estarán cumpliendo 30 caps con la camiseta de Los Pumas. En caso de ingresar, Juan Manuel Leguizamón se convertirá en el jugador en actividad con mayor cantidad de presencias (72), mientras que Agustín Creevy, Martín Landajo y Juan Leguizamon, si ingresan, se transformarán en los jugadores argentinos con mayor cantidad de presencias (10) ante Nueva Zelanda.

Por la mañana del sábado, Sudáfrica ganó como local un reñido choque ante Australia, por 18-10

Así esta la tabla de posiciones del Rugby Championship 2016

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Formaciones:

Argentina: 15 Joaquín Tuculet, 14 Santiago Cordero, 13 Matías Moroni, 12 Santiago González Iglesias, 11 Ramiro Moyano, 10 Nicolás Sánchez, 9 Martín Landajo, 8 Facundo Isa, 7 Javier Ortega Desio, 6 Pablo Matera, 5 Matías Alemanno, 4 Guido Petti, 3 Ramiro Herrera, 2 Agustín Creevy (c), 1 Nahuel Tetaz Chaparro
Suplentes: 16 Julian Montoya, 17 Lucas Noguera, 18 Enrique Pieretto, 19 Juan Manuel Leguizamon, 20 Leonardo Senatore, 21 Tomás Cubelli, 22 Jerónimo De la Fuente, 23 Matías Orlando

Nueva Zelanda: 15 Ben Smith, 14 Israel Dagg, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Ryan Crotty, 11 Julian Savea, 10 Beauden Barrett, 9 TJ Perenara, 8 Kieran Read (c), 7 Ardie Savea, 6 Liam Squire, 5 Brodie Retallick, 4 Patrick Tuipulotu, 3 Owen Franks, 2 Dane Coles, 1 Joe Moody
Suplentes: 16 Codie Taylor, 17 Wyatt Crockett, 18 Ofa Tu’ungafasi, 19 Samuel Whitelock, 20 Elliot Dixon, 21 Tawera Kerr-Barlow, 22 Lima Sopoaga, 23 Damian McKenzie

Hora: 19:10
Estadio: José Amalfitani, Buenos Aires.
Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica).
Asistentes: Angus Gardner (Australia) y Marius van der Westhuizen (Sudáfrica).
TMO: Johan Greef (Sudáfrica).

Foto: Rodrigo Vergara (UAR)